自立ってなに？
これまで障害者は、医療や福祉の現場で「自立」することを目標に一生懸命リハビリテーションに
励むよう強いられてきました。
ここで言う「自立」とは、まず、自力で食事ができたり着替えや
トイレ／入浴ができるようになることです。これを「身辺的自立」と言います。
次に職業的能力を身に付けて、お金を稼げるような仕事に就いて、 生計を立てられるように
なることです。 これを「経済的自立」といいます。
この２つの意味での「自立」を、心や身体に障害を持っている人も達成するよう、 様々な
プログラムが工夫され、実施されてきました。これはつまり、少しでも
「障害を持たない人」に近づくための訓練です。
「身辺的自立」も「経済的自立」も、
障害を持たない人にとってはさほど難しいことではありません。
しかし、障害を持っている人にとっては、なかなか難しいことになります。
特に重い障害を持つ人（例えば手も足も動かすことができない人など）にとって、
こうした定義で 考えると「自立」ということが果たしてありうるのでしょうか。
健常者に近づくことが良しとされるということは、障害をよくないもの、欠損とみなしていることを
意味しています。しかし、誰にでもありのままの自分
を大切にする権利と義務があるのです。
私たちの考える「自立」とは「自分の生活を決定する権利を自分自身が持つこと、
自分の選択した活動を実践できること、そしてその結果に対して責任が取れること」です。
その実現のために、どれだけ他者の援助を受けたかは問題ではありません。
このように考えると、どんなに重度な障害者も自立することが可能になります。
ボタンをかけるのに自力では１時間かかるとしたら､介助者に頼んで１分で済ませ､
残りの５９分を有意義に生活するほうが立派な自立といえるのです。
